自閉症幼兒又稱為星星的孩子，他們因活在自己的世界中，讓許多家長認為自閉症的孩子很難教，而感到沮喪。
自閉症全名為「自閉症類群障礙症」，他是一種光譜疾患，光譜的範圍很大，因此每一位自閉症孩子的行為表現、能力都很不同，異質性很大，其中也有些孩子會伴隨著其他共病（如智能障礙）。
「丹佛早療模式」主要針對典型自閉症所設計的，對於本身的認知能力不差，但因自身的自閉特質（如固著行為、僵化模式等等），讓他們容易錯失掉很多學習的機會，因此我們需要將學習融入於生活當中，讓自閉症的孩子可以自然的學習，降低自閉特質對學習的干擾。丹佛早療模式便是以這些觀點為基礎而衍生的，同時也具備完整的實證基礎，因此一起來認識「丹佛早療模式」吧！
什麼是丹佛早療模式
丹佛早療模式 (Early Start Denver Model, 以下簡稱ESDM)為Sally J. Rogers和Geraldine Dawson兩位博士發展出來的，其主要針對12～48個月自閉症幼兒設計的介入模式。此模式重視「自然的環境」及幼兒的「發展架構」，注重「社會人際的交流」和「共享性情感」，並在所有的互動中嵌入社會溝通的機會。因此ESDM的目標是希望讓自閉症幼兒重返社交圈，建立與加速自閉症幼兒基礎的發展能力，並將缺失的能力修補回來，以能夠增強社會互動、社會溝通、及增加學習的效率。
在發展方面，自閉症幼兒比起一般幼兒可能在某些部分能力（精細、粗大、語言、社交等）是比較遲緩的。那是因為一般嬰幼兒的學習大多透過與成人的「模仿」習得，並會從各種感官（視覺、觸覺、聽覺）學習事物。而自閉症幼兒本身對於社會刺激的敏感性低，對非社會的刺激偏好高過於社會刺激；舉例來說，比起與人玩遊戲，自閉症幼兒更喜歡自己玩自己的玩具。因此自閉症幼兒他們有「社會隔離」、「眼神迴避」的先天的特性，此特性讓他們社會互動的機會變的很少，無法透過觀察他人的行為做模仿學習，並錯失掉很多社會學習的機會。然而當大腦於早期若沒有接收到不同的學習經驗時，我們便無法產生各種不同的神經連結，在相關的能力上將會無法發展或被強化，各項能力表現隨著成長而落差更為顯著。
「治療師我到底該怎麼跟自閉症的小孩一起玩遊戲呢？他根本不看我，也不理我啊。」
相信很多家長對於要怎麼跟自閉症孩子玩遊戲，是感到十分困擾的，認為根本不可能跟自閉症的孩子成為玩伴。首先要與家長釐清，我們與自閉症孩子仍然是可以溝通的，不過我們必須要先了解一個好個溝通要從「好的傾聽」開始。其中我們必須要向孩子展示「積極傾聽」的樣子，讓孩子熟悉旁邊有別人的存在，且這個人不會阻止我玩玩具，甚至還會幫助我玩我想玩的遊戲。以下有幾個方法，讓我們練習積極傾聽的小技巧：
一開始不要對孩子做任何的要求指令
起初與孩子建立關係的前期，我們很多時候要先「觀察」孩子，了解孩子「真正的需求」，而不是將我們大人的要求給予孩子。我們往往會很心急希望孩子進步，而會不自覺的提出要求（例如：你要把東西放在這裡），雖然只是簡單的要求，但卻會讓孩子認為你不懂他。這時我們可以先緩一緩，多觀察孩子並自然地與他玩就好。當建立關係後，可再慢慢加入要求的指令於遊戲中。
對孩子玩的玩具表達興趣
於孩子在玩遊戲時，我們在旁邊可以表現出高度興趣的樣子，例如：微笑點頭贊同孩子的行為、描述孩子的行動、及同步孩子的語言和手勢動作。但過程中，注意不要過度的熱情，並要保持適當距離。此用途便是要拉近與孩子的關係，讓孩子認為旁邊的人是認同我的。
協助孩子玩遊戲的過程
在孩子有困難時，我們可以給予幫忙，例如：幫孩子撿掉在地上的玩具、或幫孩子達成目標（打鼓製造聲音、疊積木等）。此過程以平行參與的方式漸進地讓孩子慢慢習慣旁邊有人，並知道這個人會幫助自己玩遊戲，自然而然，或許孩子便會邀請你一起參與於遊戲當中了。
模仿孩子的遊戲方式
研究顯示，孩童很注重別人的模仿，因這表示我的行為被讚許了。因此當我們觀察到孩子的遊戲方式時，我們可以利用兩種相同的玩具與孩子同步進行遊戲。若玩具只有一個也沒關係，我們能與孩子快速輪流來參與遊戲。
或許，家長們會疑問「在積極傾聽裡是不是就放任小孩做自己想做的事呢？」
其實不然，我們要在適當的時機轉變成教學，讓孩子練習有關發展能力的活動。舉例來說，當自閉症孩子對於打鼓產生興趣時，我們能與孩子一起同步亂打發出聲音，當發現孩子有在看我們的動作時，可以試著打我們自己的節奏（快快打或慢慢打），看看孩子是否有開始模仿我們，若有試著模仿這時便能轉換為教學，重複快快打或慢慢打的流程讓孩子做模仿，中間我們也能做適度的暫停，以誘發出孩子的眼神或口語，當孩子能跟上我們的節奏時，可以加入更多的元素豐富此活動（輕輕打、踏踏腳等）。
這積極傾聽只是與自閉症孩子建立關係的第一步，當我們有建立良好關係時，小孩便能跟著我們的引導，也表示孩子已參與社會化的第一步。或許教導自閉症孩子的道路很漫長也不輕鬆，但相信這條道路上會有許多的貴人，一定會找到最適合自己孩子的教導方式。
--丹佛早療模式研習分享
撰文：陳柏婷 職能治療師
編輯：牛廣妤 職能治療師